La Primera Presidencia encarga una nueva biografía del profeta José Smith. El libro se llamará “José el Profeta”

—La Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha encargado al ex historiador y registrador adjunto de la Iglesia, Richard E. Turley Jr., que escriba una nueva biografía del profeta José Smith. El libro se llamará “José el Profeta”.

El presidente Dallin H. Oaks, de la Primera Presidencia, hizo el anuncio al final de su discurso de apertura en la séptima conferencia anual Joseph Smith Papers en el Conference Center Theatre de Salt Lake City el viernes 15 de septiembre de 2023.

“Con la finalización de los Documentos de José Smith [en junio de 2023], se ha sentado una base firme sobre la cual se pueden construir sólidamente obras adicionales”, dijo el presidente Oaks.

La nueva biografía tardará años en completarse. Los equipos que ayudan en el proyecto incluyen académicos del Departamento de Historia de la Iglesia, incluidos muchos que trabajaron en los volúmenes de los Documentos de José Smith y que colectivamente ya han dedicado décadas de estudio al Profeta.

El personal y los voluntarios del Departamento de Historia Familiar también están contribuyendo con sus habilidades en investigaciones locales y creando bases de datos para ayudar a responder preguntas importantes.

Los profesores de BYU se han unido a juristas experimentados y pasantes de la Facultad de Derecho J. Reuben Clark para estudiar los documentos legales de José Smith y su familia.

La biografía se basará en la investigación de estos y otros académicos, de quienes se espera que generen una serie de publicaciones con hallazgos detallados en los que luego podrá basarse la biografía.

La biografía en sí se escribirá como una narrativa para una audiencia general y se espera que atraiga un amplio número de lectores.

Turley, que ha escrito más de 20 libros, se desempeñó como director general del Departamento Histórico de la Iglesia (como se llamaba entonces) cuando se lanzaron los Documentos de José Smith en junio de 2001 y sirvió como presidente del consejo editorial del proyecto, así como también un editor de volumen.

Fue director gerente del Departamento de Historia Familiar cuando se lanzó FamilySearch y luego se desempeñó como director gerente de los Departamentos de Comunicación y Asuntos Públicos de la Iglesia.

El presidente Oaks, quien sirvió durante 20 años como asesor apostólico en asuntos de historia de la Iglesia, habló extensamente en su discurso de apertura sobre los orígenes del proyecto de los Documentos de José Smith, que hace posible esta nueva biografía.

“La labor de lo que con el tiempo se convertiría en los Documentos de José Smith realmente comenzó cuando se organizó la Iglesia el 6 de abril de 1830”, dijo el Primer Consejero de la Primera Presidencia. “Ese día, el Señor le dio una revelación al Profeta en la que le ordenó llevar un registro.

Cuando era niño, José Smith no lo había hecho. Su educación formal fue limitada, el papel era caro y no era costumbre que los granjeros pobres de los Estados Unidos llevaran diarios. Por eso carecemos de relatos contemporáneos de sus primeras visiones”.

Aunque el Profeta hizo muchos esfuerzos durante su vida para llevar registros, su historia estaba lejos de terminar cuando fue martirizado el 27 de junio de 1844. Otros esfuerzos fueron valiosos pero limitados. El historiador asistente de la Iglesia, BH Roberts, comenzó a publicar lo que a veces se llama la Historia Documental de la Iglesia en 1902. Y Dean C. Jessee, un académico de la Universidad Brigham Young (BYU), publicó dos volúmenes de “Los documentos de José Smith” en 1989 y 1992.

Con el tiempo, funcionarios de la Iglesia y BYU comenzaron a discutir cómo trabajar juntos para cumplir la ambiciosa visión de publicar los artículos del profeta fundador de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Se necesitaban tres cosas: 1) reunir los documentos del Profeta, algunos de los cuales estaban dispersos en colecciones institucionales y privadas; 2) reunir a eruditos con experiencia en la materia sobre José Smith y el período en el que vivió; y, quizás lo más difícil, 3) conseguir una financiación sustancial.

“Fue una pareja generosa y dispuesta a prestar atención a los impulsos espirituales la que proporcionó la clave para catapultar el proyecto a gran escala”, dijo el presidente Oaks. "Eran Larry H. y Gail Miller, destacados filántropos de Utah que poseían un imperio de venta de automóviles y el equipo de baloncesto Utah Jazz, entre otras empresas".

Los Miller vieron documentos históricos en la sede de la Iglesia en enero de 2001 y quedaron profundamente conmovidos. Después de conversaciones con funcionarios del Departamento Histórico de la Iglesia y BYU, los Miller acordaron donar decenas de millones de dólares para financiar el proyecto de los Documentos de José Smith.

“La inspirada decisión de los Miller resolvió la cuestión final al hacer realidad el proyecto de documentos ampliados”, dijo el presidente Oaks. “Unas semanas más tarde, el 19 de abril de 2001, el Consejo de la Primera Presidencia y el Cuórum de los Doce Apóstoles aprobaron el proyecto recientemente ampliado, y el 28 de junio de 2001, se celebró una reunión en el edificio administrativo de BYU para lanzar formalmente el nuevo y ampliado proyecto Joseph Smith Papers ”.

El primer volumen se publicó en 2008. Los 26 volúmenes restantes finalmente se publicaron a un ritmo de dos por año, “un ritmo sin precedentes para las ediciones de documentales”, dijo el presidente Oaks. “Ningún otro proyecto de edición de documentales puede igualar este récord de volúmenes de alta calidad producidos en tan poco tiempo”.

La Iglesia de Jesucristo ya se ha beneficiado de los periódicos. En 2013, la fe realizó cambios en la información contextual en más de la mitad de los títulos de las secciones de Doctrina y Convenios gracias a lo aprendido.

Más recientemente, el primer volumen de ' Santos ', la nueva historia de la Iglesia en varios volúmenes, trae muchas de las ideas de los Documentos de José Smith a más de un millón de lectores de ese libro en 14 idiomas.

El presidente Oaks concluyó su discurso con una tierna experiencia que Larry Miller tuvo con el cantante de ópera estadounidense Michael Ballam.

“Poco antes de la muerte de Larry Miller en 2009, Michael y su hijo Ben visitaron a Larry en el hospital. Durante esa visita”, dijo el presidente Oaks, “Larry les pidió que cantaran el último verso de ' Alabanza al hombre ', un himno de tributo escrito después del martirio del Profeta que concluye con las palabras 'millones volverán a conocer al hermano José'.

Después de cantarla, Larry les pidió que la cantaran de nuevo, pero que cambiaran la palabra "millones" por "miles de millones conocerán al hermano Joseph otra vez". Cantaron eso y las lágrimas corrieron por las mejillas de Larry.

Ahora que el proyecto ha concluido, se han sentado las bases para que esas palabras esperanzadoras se conviertan en realidad”.